1966 Siirt doğumlu. ODTÜ Sosyoloji Bölümü’nde lisans; yüksek lisans ve doktorasını bitirdi. 1999 yılında Uygulamalı Sosyoloji Anabilim Dalı’nda doçent, 2005 yılında da Kurumlar Sosyolojisi Anabilim Dalı’nda profesör oldu. 1992 Eylül’ünde araştırma görevlisi olarak girdiği Selçuk Üniversitesi Sosyoloji Bölümü’nde halen öğretim üyesi. 2001 ve 2004 yıllarında ABD’nin değişik üniversitelerinde araştırmalar yapıp ders veren Aktay, 1991 yılında bir grup arkadaşıyla birlikte çıkarmaya başladığı Tezkire dergisinin ve 2002 yılında yayımlanmaya başlanan Sivil Toplum dergisinin editörlüğünü yaptı. Yurt içi ve yurt dışında birçok dergide makaleleri yayımlanan ve birçok araştırma projesinde yer alan Aktay halen Yeni Şafak gazetesinde köşe yazısı yazmakta, aynı zamanda Stratejik Düşünce Enstitüsü’nün de başkanlığını yürütmektedir.