Ralph Waldo Emersonsuz bir modern dünya tahayyül etmek çok zordur. Hem erken dönem hem de günümüz siyaset kuramcılarının üzerinde güçlü bir etkisi olan Emerson, kölelik karşıtı hareketin en önde gelen temsilcilerinden biridir. Çevreci yaklaşımı ve doğaya dönüş fikri popüler kültürden şehir planlamasına birçok alanı etkilemiştir.
Türkçeye aşkıncılık ya da deneyüstücülük diye tercüme edebileceğimiz transandantalizm akımının kurucularından olan Emerson sezgisel düşünceyi öne çıkarmasıyla bilinir. Ancak şurası önemlidir ki o, disiplin sahibi olmayan bir mistik değil, geçiciliğinin ve kalıcılığının farkında olan ve demokratik bireysellik gibi bir kavramı geliştiren bir düşünürdür.
Emerson, kullandığı her ifade tarzında yıkmaya ve yeniden oluşturmaya devam eder. Farklı türlerdeki eserleri göstermektedir ki yazar daha önce düşünüp yazdıklarını sık sık alaşağı etmiş ancak erdemi ve kişisel aydınlanmayı daima öne çıkarmıştır.
